تنطلق، مساء اليوم الأحد، منافسات الأدوار الإقصائية في كأس العالم 2026 بمواجهة تجمع المنتخب الكندي مع نظيره الجنوب إفريقي على ملعب "سوفي ستاديوم" في ولاية كاليفورنيا، في أولى مباريات دور الـ32.

ويخوض أصحاب الأرض اللقاء بعد تأهلهم وصيفًا للمجموعة الثانية برصيد أربع نقاط، إثر تعادل مع البوسنة والهرسك، وفوز كبير على قطر بستة أهداف دون رد، قبل خسارة أمام سويسرا أفقدتهم صدارة المجموعة.

في المقابل، يدخل منتخب جنوب إفريقيا المباراة بمعنويات مرتفعة بعدما حقق إنجازًا غير مسبوق ببلوغه الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخ مشاركاته بالمونديال. واستهل مشواره بخسارة أمام المكسيك، قبل أن ينتزع تعادلًا أمام التشيك، ثم حسم بطاقة التأهل بفوز ثمين على كوريا الجنوبية، ليحتل المركز الثاني في المجموعة الأولى.

وتحمل المواجهة طابعًا تاريخيًا، إذ تعد الأولى رسميًا بين المنتخبين، بعدما اقتصر لقاؤهما السابق على مباراة ودية أقيمت عام 2007 وانتهت بفوز جنوب إفريقيا بهدفين دون مقابل.

وسيضمن الفائز بطاقة العبور إلى دور الـ16، حيث ينتظر المتأهل من مواجهة هولندا والمغرب، فيما قد يواجه في الدور ربع النهائي أحد المنتخبين الفرنسي أو الألماني إذا واصل مشواره في البطولة.